L’utilisation de la Communication Alternative et Augmentée a commencée en 1950 auprès des patients qui ont perdu la capacité de parler après une intervention chirurgicale. Mais ce n’est qu’en 1980 que le CAA a commencé à émerger comme un domaine à part entière grâce aux progrès rapides de la technologie (ordinateurs, tablettes tactiles, systèmes de synthèse vocale, eye-tracking...). 

Il existe aujourd’hui plusieurs formes de CAA : 

• le CAA sans assistance technique (ceux qui ne nécessitent aucun outil externe et n’utilisent que la voix, les gestes, les systèmes du signe ou l’expression du visage) 

• le CAA techniquement assisté (avec un dispositif électronique ou non permettant de transmettre ou de recevoir un message).  

Il existe plusieurs méthodes de CAA par exemple : 

• Le programme Makaton : un programme complet de communication très flexible mis au point par Margaret Walker, orthophoniste britannique dans les années 70, basé sur un vocabulaire de 450 concepts organisés sur 8 niveaux (et un niveau complémentaire) et 7000 concepts organisés par thèmes. L’objectif est de mener avec l’enfant une réelle réflexion sur le choix des concepts tout en s’adaptant à ses besoins spécifiques.  Ce programme s’adapte facilement aux différents besoins de communication : développement de l’oral, de l’écrit, du vocabulaire, de la syntaxe, de l’articulation, selon différents niveaux d’utilisation. 

• Le programme PECS : c’est un système de communication par échange d’image développé aux USA en 1985 par le Dr. Andy Bondy et l’orthophoniste Lori Frost, mis en place aujourd’hui dans le monde entier avec des milliers d’apprenants de tout âge. La méthode est basée sur l’ouvrage Verbal Behabior de B.F. Skinner et se décompose en six phases, l’objectif principal étant d’enseigner la communication fonctionnelle.  

• Le programme de la Rett University : développé pour les enfants ayant un syndrome de Rett, cette méthode est également adaptée pour des enfants ayant des troubles moteurs et non-verbaux (cas sévère de paralysie cérébrale par exemple)